تعود جنوب أفريقيا إلى المسرح العالمي بعد غياب طويل، حيث ستشارك في نسخة كأس العالم 2026 التي تستضيفها الولايات المتحدة والمكسيك وكندا. وكان آخر ظهور للمنتخب الجنوب أفريقي في المونديال عندما استضاف البطولة عام 2010، ومنذ ذلك الحين لم يتمكن الفريق من التأهل إلى النهائيات.
المباراة الافتتاحية
ستكون العودة من بوابة المكسيك، التي ستواجه منتخب جنوب أفريقيا في المباراة الافتتاحية للبطولة يوم 11 يونيو على ملعب أزتيكا في مدينة مكسيكو سيتي. ثم يلعب الفريق مباراته الثانية مع منتخب التشيك في 18 يونيو على ملعب مرسيدس بينز في أتالانتا الأمريكية، قبل أن يختتم دور المجموعات بمواجهة كوريا الجنوبية يوم 24 يونيو.
تاريخ المشاركات السابقة
يشارك منتخب جنوب أفريقيا للمرة الرابعة في البطولة، حيث كانت مشاركته الأولى في نسخة 1998 بفرنسا. في تلك النسخة، أوقعته القرعة مع صاحب الأرض فرنسا، بالإضافة إلى الدنمارك بطلة أوروبا 1992 والسعودية بطلة آسيا 1996. وخرج الفريق من دور المجموعات بعد الهزيمة أمام فرنسا والدنمارك والتعادل مع السعودية، لكنه ترك انطباعاً جيداً بفضل نجوم مثل بيني مكارثي ولوكاس راديبي ومارك فيش.
في نسخة 2002 بكوريا الجنوبية واليابان، ودع المنتخب البطولة من الدور الأول مجدداً، لكن هذه المرة بأربع نقاط، حيث حقق فوزه الأول في تاريخ المونديال على حساب سلوفينيا 1-0 بعد تعادله مع باراجواي 2-2، ثم خسر أمام إسبانيا 2-3.
أما في نسخة 2010، فخيب منتخب جنوب أفريقيا آمال جماهيره بعدما ودع البطولة من دور المجموعات، حيث تعادل مع المكسيك 1-1 في الافتتاح وسجل ستيفي تشابالالا هدفاً تاريخياً، ثم خسر أمام أوروجواي 0-3، وفاز على فرنسا لكنه لم يتأهل.
الغياب والعودة
غاب منتخب جنوب أفريقيا عن آخر ثلاث نسخ من المونديال، كما غاب عن نسختي 2010 و2012 من كأس أمم أفريقيا. لكن منذ عام 2013 بدأ الفريق يستعيد مستواه، واحتل المركز الثالث في كأس أمم أفريقيا 2023 بكوت ديفوار، ثم تأهل للمونديال بعد غياب 16 عاماً.
المدرب واللاعبون
يتولى البلجيكي هوجو بروس تدريب المنتخب منذ عام 2021، ونجح في إيجاد توليفة من اللاعبين المحليين مع بعض المحترفين مثل ليل فوستر مهاجم بيرنلي الإنجليزي وشاندري كامبل لاعب كلوب بروج البلجيكي، بالإضافة إلى مدافعين مثل تيلون سميث لاعب كوينز بارك رينجرز وسامو كيلي لاعب مولده النرويجي. ويعتمد الفريق بشكل كبير على نجوم فريق صن داونز مثل الحارس رونوين ويليامز والظهير خوليسو موادو وأوريبي موديبا ولاعب الوسط تيبوهو موكوينا وزميله باتوسي أوباس والمهاجم إكرام راينرز.
خلفية تاريخية
تأخر ظهور جنوب أفريقيا في المونديال حتى عام 1998 بسبب ظروف الفصل العنصري، حيث تم شطب عضوية الاتحاد الجنوب أفريقي من الفيفا. وبعد سقوط نظام الفصل العنصري، تأسس الاتحاد مجدداً عام 1992 وانضم إلى الفيفا ليتمكن من المشاركة في البطولات الدولية.
