دافع جياني إنفانتينو، رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، عن قرار إقامة كأس العالم 2026 بمشاركة 48 منتخباً لأول مرة في التاريخ، في خطوة أثارت جدلاً واسعاً بين مؤيد ومعارض.
تفاصيل القرار
قرر فيفا زيادة عدد المنتخبات المشاركة في البطولة من 32 إلى 48، مع إسناد تنظيم النسخة إلى ثلاث دول هي الولايات المتحدة الأمريكية وكندا والمكسيك، وهو حدث غير مسبوق أيضاً.
في حين رحب البعض بهذا القرار لأنه يفتح الباب أمام منتخبات لم تشارك من قبل، انتقد خبراء آخرون الخطوة لزيادة عدد المباريات مما يعرض اللاعبين للإرهاق، بالإضافة إلى مشاركة منتخبات ضعيفة قد تؤثر على متعة البطولة خاصة في الأدوار الأولى.
تصريحات إنفانتينو
قال إنفانتينو في تصريحات أبرزتها صحيفة "ماركا" الإسبانية، خلال مشاركته في أحد المنتديات ضمن فعاليات مؤتمر معهد ميلكن العالمي للاقتصاد في لوس أنجلوس: "هذه الخطوة تحمل إمكانات كبيرة لتعزيز التنافسية وجذب الاستثمارات خارج القارة الأوروبية".
وأضاف: "أريد أن يكون هناك نحو 50 دولة قادرة على الفوز بكأس العالم من بين 211 اتحاداً عضواً في فيفا".
وشدد المسؤول السويسري على أهمية توسيع قاعدة الاستثمار في كرة القدم، قائلاً: "لا نريد أن يستثمر المستثمرون في مكان واحد فقط، بل نسعى إلى خلق منافسة حقيقية لأن ذلك سيساعد الجميع على النمو".
الحد من الهيمنة الأوروبية
أوضح رئيس الفيفا أن زيادة عدد المنتخبات تهدف إلى الحد من الهيمنة التاريخية للكرة الأوروبية، وفتح المجال أمام مزيد من الدول لتكون قادرة على المنافسة. وقال: "أريد أن يصبح 50 بلداً قادراً على التتويج بكأس العالم، بدلاً من احتكار عدد محدود من المنتخبات الكبرى".
من بين 22 نسخة سابقة لكأس العالم، حصدت المنتخبات الأوروبية 12 لقباً مقابل 10 لممثلي أمريكا اللاتينية. وخلال آخر 5 نسخ، توجت المنتخبات الأوروبية بأربعة ألقاب.
انتقادات للكرة الأمريكية
انتقد إنفانتينو محدودية الاهتمام بكرة القدم في الولايات المتحدة الأمريكية رغم ريادتها في مجالات عديدة، مشيراً إلى أن البطولة المقبلة ستحقق أرقام مشاهدة ضخمة تعادل "104 نسخ من السوبر بول خلال 39 يوماً".
وأضاف: "الولايات المتحدة هي الدولة الأولى عالمياً في معظم المجالات، ولا أفهم كيف تقبل أن تكون في المركز العشرين في الرياضة الأكثر شعبية في العالم".
واعتبر أن ضعف الثقة الداخلية في اللعبة يدفع المستثمرين الأمريكيين إلى توجيه أموالهم نحو الأسواق الأوروبية، مؤكداً: "يجب على الأمريكيين أن يؤمنوا بكرة القدم في بلادهم لأن ذلك سيعود بالنفع على الجميع".
تطورات أخرى
كان إنفانتينو قد ترأس مؤخراً أعمال الكونجرس الـ76 للفيفا في فانكوفر، حيث أكد أن منتخب إيران سيشارك في كأس العالم رغم الجدل الدائر حول مشاركته. كما يستعد رئيس الفيفا لخوض انتخابات جديدة لولاية تمتد من 2027 إلى 2031، وسط دعم واضح من الاتحاد الأفريقي لكرة القدم (كاف).
