دخلت أزمة غير مسبوقة على خط ملحق الصعود للدوري الإنجليزي الممتاز، بعدما تقدم نادي ميدلزبره بطلب رسمي لاستبعاد ساوثهامبتون من المنافسة على البطاقة الأخيرة المؤهلة للبريميرليج، على خلفية اتهامات بالتجسس على حصصه التدريبية.
مساس بجوهر النزاهة الرياضية
وفي بيان رسمي حاد اللهجة، شدد ميدلزبره على خطورة ما حدث، قائلاً: "الواقعة محل النقاش، وتحديدًا مراقبة وتسجيل تدريباتنا قبل مباراة بهذه الأهمية، يمس جوهر النزاهة الرياضية والمنافسة العادلة". وأضاف النادي الشمالي: "في هذه الظروف، الرد المناسب الوحيد هو فرض عقوبة رياضية تمنع ساوثهامبتون من المشاركة في نهائي ملحق الصعود".
جلسة استماع عاجلة قد تغير كل شيء
من جهتها، أعلنت رابطة الدوري الإنجليزي عن عقد جلسة استماع عاجلة للنظر في الاتهامات الموجهة لساوثهامبتون، محذرة الجماهير من احتمال حدوث "تغييرات" على المباراة النهائية المقرر إقامتها في 23 مايو الجاري على ملعب ويمبلي الأسطوري. وفي ظل هذه التطورات الدرامية، يبقى هال سيتي، الذي ضمن مقعده في النهائي بعد تجاوزه ميلوال في المباراة الأخرى بقبل النهائي، في حالة ترقب وحيرة بشأن هوية الخصم الذي سيواجهه على بطاقة الصعود التاريخية.
ساوثهامبتون يطلب مهلة إضافية
كان ساوثهامبتون قد طلب، الثلاثاء الماضي، مهلة إضافية لاستكمال تحقيق داخلي شامل بشأن الاتهامات الموجهة إليه، مؤكدًا في بيان رسمي أنه "يتعاون بشكل كامل" مع السلطات الكروية الإنجليزية. وتتعلق الاتهامات بقيام عناصر تابعة لساوثهامبتون بتصوير حصص تدريبية لميدلزبره دون إذن مسبق، في خرق واضح للوائح المنظمة للمنافسة.
الاتحاد الإنجليزي يتدخل
وطالب الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم لجنة تأديبية مستقلة بعقد جلسة استماع "في أقرب فرصة ممكنة"، في إشارة إلى جدية الموقف وحساسية التوقيت.
مباراة الإياب الحاسمة
وكان الفريقان قد تعادلا سلبياً في مباراة الذهاب التي أقيمت السبت الماضي، قبل أن يتجدد اللقاء مساء الثلاثاء الماضي على أرض ساوثهامبتون، حيث تأهل الأخير للنهائي بعد فوزه في مباراة الإياب.
خرق صريح للوائح
وأوضحت رابطة دوري الدرجة الأولى الإنجليزي (تشامبيونشيب) أن ساوثهامبتون متهم بانتهاك اللوائح التي تُلزم الأندية بالتعامل المتبادل وفق "أقصى درجات حسن النية"، كما تحظر صراحة مراقبة أو محاولة مراقبة المنافس خلال الـ72 ساعة السابقة لأي مواجهة مباشرة بينهما.
254 مليون دولار على المحك
وتكتسب هذه الأزمة أهمية استثنائية نظراً لحجم المكاسب المالية الهائلة المترتبة على الصعود إلى الدوري الممتاز، حيث تُقدر الجائزة المالية للفائز بنهائي الملحق بما لا يقل عن 200 مليون جنيه إسترليني (نحو 254 مليون دولار) من الأرباح المستقبلية.
