شارك أسطورة الكرة الأرجنتينية الراحل دييجو مارادونا في مباراة اعتزال صديقه الألماني لوثار ماتيوس خلال شهر مايو عام 2000، بعد أن أنهى ماتيوس مشواره في الدوري الأمريكي.
مسيرة ماتيوس الكروية
اعتزل أسطورة كرة القدم الألمانية لوثار ماتيوس مسيرته كلاعب دولي في عام 2000 بعد بطولة أمم أوروبا، وأسدل الستار نهائياً على مسيرته الكروية كلاعب في صفوف نادي نيويورك ريد بولز الأمريكي في العام نفسه.
مارادونا يترك برنامج التأهيل
على الرغم من خضوع دييجو أرماندو مارادونا لبرنامج إعادة تأهيل بعد معاناته من المخدرات في ذلك الوقت في الأرجنتين، إلا أنه ترك البرنامج وسافر إلى ألمانيا رغم سوء حالته لتلبية دعوة صديقه لوثار ماتيوس.
تصريحات مارادونا
قال مارادونا في تصريحات صحفية حينذاك: "مع مرور الوقت، أصبحتُ أُقدّر أكثر ما عشته في ألمانيا، في احتفالٍ آخر، وهو وداع صديقي لوثار ماتيوس". وتابع: "في عام 2000 عندما كنتُ في الأربعين تقريبًا، رحّب بي الألمان كما لو كنتُ في كامل نشاطي، واستمتعت واستمتعوا هم أيضًا".
وأضاف: "في النهاية، هذا هو جوهر كرة القدم بالنسبة لي، ومن المؤسف أنني أشعر دائمًا تقريبًا بنفس الشعور أنهم يحبونني في الخارج أكثر من وطني، وأنني أحظى باحترام أكبر في ألمانيا أو الصين منه في الأرجنتين".
وقال أيضاً: "لا تهم تلك المباراة التي لعبتها في ميونيخ، أظهرت لي وأثبتت لنفسي أنني على قيد الحياة! والحقيقة أنني لعبتُ وأنا أشعر بغصة في حلقي طوال الـ 45 دقيقة".
واختتم حديثه قائلاً: "وأيضًا أفكر في الأرجنتينيين طوال الوقت، لأنني كنت وسأظل دائمًا دييغو لهم، لأولئك الذين يحبونني وأيضًا لأولئك الذين لا يحبونني، وكان اللعب ضد ماتيوس متعة حقيقية، وكان وسيظل أفضل خصم واجهته في مسيرتي، وبدعوته لي جعلني أشعر بأهميتي، وبعد خمسة أشهر من وفاتي.. كنت على قيد الحياة ولعبت الكرة".
وفاة مارادونا
توفي أسطورة كرة القدم الأرجنتيني دييجو أرماندو مارادونا في 25 نوفمبر 2020 عن عمر ناهز 60 عاماً، وذلك إثر تعرضه لنوبة قلبية حادة في منزله بضواحي العاصمة بوينس آيرس، بعد أسابيع قليلة من خضوعه لجراحة ناجحة لإزالة جلطة دموية في الدماغ.
