قاد كارل-أنتوني تاونز فريقه نيويورك نيكس إلى نهائي دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، بعد فوزه الساحق 130-93 على كليفلاند كافاليرز في المباراة الرابعة من سلسلة نهائي القسم الشرقي التي أقيمت الليلة الماضية، لينتصر 4-صفر في السلسلة التي تُحسم على أساس الأفضل في سبع مباريات.
وسجل كارل-أنتوني تاونز 19 نقطة واستحوذ على 14 كرة مرتدة، بينما أضاف أو.جي أنونوبي 17 نقطة، كما أحرز لاندري شاميت 16 نقطة من على مقاعد البدلاء بعد تسجيله أربع رميات ثلاثية من أصل أربع محاولات، ليساهما في تقدم نيويورك الذي بلغ 29 نقطة في الربع الثاني، قبل أن يوسع الفارق إلى 123-78 في الربع الرابع.
ومدد نيكس، الذي سيشارك في سلسلة النهائي لأول مرة منذ عام 1999، مسيرة انتصاراته المتتالية في الأدوار الإقصائية إلى 11 مباراة، ليعادل ثالث أطول سلسلة في موسم واحد بتاريخ الدوري.
ورغم تألق دونوفان ميتشل، الذي سجل 31 نقطة لصالح كليفلاند، فإنه لم يتمكن من مساعدة فريقه على العودة في مشاركته الأولى بنهائي القسم الشرقي منذ عام 2018. وأحرز جيمس هاردن نجم كافاليرز 12 نقطة، لكنه خسر الاستحواذ خمس مرات، وأخفق في جميع محاولاته الست من خارج القوس.
وتأهل مايك براون مدرب نيويورك إلى نهائي دوري السلة الأمريكي للمرة الثانية في مسيرته، بعدما قاد كافاليرز من قبل للفوز بنهائي القسم الشرقي في عام 2007. وجاءت الخسارة بفارق 37 نقطة، لتكون الأكبر على الإطلاق لكليفلاند في مباراة بالأدوار الإقصائية على أرضه.
وبدأ كليفلاند المباراة بقوة، وسجل ميتشل 10 نقاط وأضاف إيفان موبلي سبع نقاط في أول ست دقائق، ليتقدم صاحب الأرض 17-14، لكن نيويورك رد بعد ذلك بتسجيل تسع نقاط متتالية ليتقدم ويفرض سيطرته على اللقاء. ووجه نيويورك ضربة قاضية مبكرا لصاحب الأرض، بتسجيل 20 نقطة متتالية خلال خمس دقائق و52 ثانية، امتدت من أواخر الربع الأول إلى بداية الربع الثاني، اختتمت بسلة ساحقة من تاونز، ليتقدم الفريق 50-26، ويواصل هيمنته حتى النهاية.
