أعلنت أستراليا اليوم الأحد أنها ستشتري ثلاث غواصات مستعملة من فئة فيرجينيا من الولايات المتحدة، بدلاً من الحصول على غواصة جديدة كما كان مقرراً في إطار اتفاقية أوكوس الدفاعية. يأتي هذا التعديل في إطار سعي كانبيرا لتبسيط إدارة أسطولها البحري وتقليل التعقيدات التشغيلية.
تفاصيل التعديل الجديد
أوضح وزير الدفاع الأسترالي ريتشارد مارليس، في تصريح للصحفيين خلال قمة منتدى شانجريلا للحوار الأمني في سنغافورة، أن هذا التعديل يهدف إلى تبسيط إدارة الأسطول. وقال مارليس: "كان من الممكن أن نجد أنفسنا ندير أربع فئات من الغواصات في الوقت نفسه، وهذا معقد للغاية. الحصول على ثلاث غواصات من نفس النوع يسهّل الأمور بشكل كبير".
وأشارت الحكومة الأسترالية إلى أن التعديل لن يغير بشكل جذري التكلفة الإجمالية للبرنامج الطموح والمكلف، لكنه سيساهم في تحسين الكفاءة وتقليل التعقيدات التشغيلية والصيانة.
خلفية اتفاقية أوكوس
بموجب الاتفاقية الأمنية لعام 2021 بين أستراليا والولايات المتحدة والمملكة المتحدة، كان من المتوقع أن تتسلم أستراليا غواصتين مستعملتين على الأقل وغواصة جديدة من طراز فيرجينيا. لكن في وقت متأخر من يوم أمس، أعلنت الدول الثلاث أنها ستبسط عملية الشراء، حيث لن تشتري أستراليا أي غواصات جديدة، وستحصل على ثلاث غواصات مستعملة من نفس دفعة الإنتاج.
وصرح مارليس بأن اتفاقية أوكوس كانت "معقدة للغاية، وعلينا أن نولي أهمية قصوى للبساطة"، موضحاً: "كان لدينا احتمال تشغيل أربع فئات من الغواصات في وقت واحد تقريباً - آخر غواصة من فئة كولينز، وغواصتان من فئة فيرجينيا في الخدمة، وغواصة فيرجينيا جديدة كلياً، وغواصة نووية هجومية جديدة من طراز إس إس إن- أوكوس - وهذا أمر معقد للغاية".
وأضاف: "إن السعي نحو البساطة هو جوهر ما دفعنا إلى اتباع هذا النهج، لأن ذلك سيوفر مبالغ كبيرة لأستراليا، على الرغم من أنه لن يُحدث فرقاً كبيراً في التكلفة الإجمالية للبرنامج الطموح والمكلف".
ردود فعل وتبسيط متبادل
وصف البيان المشترك الصادر عن الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وأستراليا هذا التغيير بأنه "خطوة نحو تبسيط متبادل"، موضحاً أنه يهدف إلى تسهيل إدارة سلاسل الإمداد، وتخفيف متطلبات التشغيل والصيانة، إلى جانب تحقيق أقصى قدر من الكفاءة في التكاليف. ومن المتوقع أن يؤدي هذا التعديل إلى تسريع وتيرة تسليم الغواصات لأستراليا وتعزيز قدراتها البحرية في المحيطين الهندي والهادئ.
