لأول مرة منذ 62 عامًا، رفض زهران ممداني، عمدة مدينة نيويورك الأمريكية، حضور العرض السنوي الذي يقام تكريمًا لإسرائيل، مخالفًا بذلك تقليدًا سياسيًا متبعًا منذ عقود. أفادت وكالة أسوشيتد برس أن ممداني، وهو أول رئيس بلدية مسلم للمدينة، لم يحضر الحدث الذي يُعرف بـ"يوم إسرائيل"، والذي كان دائمًا محط اهتمام رؤساء البلديات والحكام والقادة السياسيين الذين يسعون لكسب تأييد الحشود المحتفلة في الجادة الخامسة.
تصريحات ممداني حول النكبة وإسرائيل
قبل أسبوعين من العرض، نشر مكتب ممداني مقطع فيديو يحيي فيه ذكرى النكبة الفلسطينية. وفي مؤتمر صحفي يوم الخميس، أوضح ممداني قائلاً: "لقد صرحت خلال حملتي الانتخابية بأنني لن أحضر العرض، وقد أوضحت موقفي من الحكومة الإسرائيلية بشكل جلي". ومع ذلك، تعهد بتوفير تواجد أمني مكثف لضمان سير المسيرة بسلاسة وأمان.
انتقادات حادة من قادة يهود
أثار غياب ممداني، الذي كان متوقعًا منذ فترة طويلة، حفيظة معارضيه الذين يرون في انتقاده للحكومة الإسرائيلية معاداة للسامية. ووصف الحاخام مارك شناير، كبير حاخامات كنيس هامبتون في لونج آيلاند ورئيس مؤسسة التفاهم العرقي التي تعمل على تحسين العلاقات بين اليهود والمسلمين، قرار ممداني بأنه "صفعة في وجه جميع اليهود في نيويورك".
موقف ممداني من إسرائيل وحماية اليهود
صرح ممداني في وقت سابق بأنه يؤمن بحق إسرائيل في الوجود، لكنه يرفض أن يكون ذلك في إطار نظام هرمي يفضل المواطنين اليهود. وفي الوقت نفسه، تعهد بحماية اليهود في نيويورك، وسلط الضوء على جهود مكتب مكافحة معاداة السامية في المدينة.
يُذكر أن عرض يوم إسرائيل، رغم تغير مسمياته عبر السنين، ظل حدثًا لا غنى عنه للقادة السياسيين الذين يتوقون لكسب تأييد المحتفلين الذين يلوحون بالأعلام ويتجمعون في الجادة الخامسة. ويأتي رفض ممداني في سياق تصاعد التوترات السياسية والاجتماعية حول القضية الفلسطينية والإسرائيلية في الولايات المتحدة.
