في أحد شوارع السيدة زينب، تقف سلال القش الضخمة وقد امتلأت بكتل الفحم الأسود، بينما يجلس البائع على كرسيه البلاستيكي في هدوء لا يعكس عادة أجواء المواسم. لا ازدحام أمام المحال، ولا أصوات مساومات مرتفعة، ولا أيدٍ تمتد لحمل أكياس الفحم الثقيلة. المشهد يبدو ساكنًا، وكأن السوق يتهيأ ببطء لذروة لم تبدأ بعد، مدركًا أن الاشتعال الحقيقي لم يحن وقته.
السيدة زينب: رائحة العيد الأولى
في الحي الشعبي العتيق، تختلط رائحة الفحم بالبخور، وتتجاور محال الأدوات المنزلية مع باعة السبح والعطور الشعبية. الاستعدادات بدأت بالفعل، لكن السوق لا يزال يتحرك على مهل. الباعة يعرفون جيدًا أن الزحام الحقيقي لم يصل بعد. فالأسر المصرية غالبًا ما تؤجل شراء الفحم والشوايات حتى الأيام الأخيرة قبل العيد، حين تتحول الأرصفة إلى ممرات ضيقة بالكاد تسمح بالعبور.
أحد الباعة أشار إلى سلال الفحم المتراصة قائلاً: "الناس بتبدأ تنزل قبل العيد بأيام.. دلوقتي لسه بدري".
فحم للشوي وآخر للشيشة
داخل السوق، لا يُباع الفحم باعتباره سلعة واحدة. لكل نوع استخدامه، ولكل زبون ما يبحث عنه. فحم الشوي يبدو أكثر سماكة وصلابة، بقطع كبيرة تتحمل حرارة طويلة تناسب شواء اللحوم والكفتة خلال أيام العيد. أما فحم الشيشة، فقطعه أصغر وأخف، سريع الاشتعال ويُستخدم لغرض مختلف تمامًا.
أكياس الفحم مرصوصة بجوار بعضها، والسعر يبدأ من نحو 40 جنيهًا للكيلو، بينما يظل السؤال الأكثر تكرارًا بين الزبائن القلائل: "الكيلو ده يكفي قد إيه؟"
شوايات بأحجام العائلات
على امتداد الرصيف، تصطف الشوايات المعدنية بأحجام متعددة تناسب كل بيت تقريبًا. الشوايات الصغيرة تبدو مناسبة لشرفات المنازل أو المساحات الضيقة، بينما تجذب الشوايات الأكبر العائلات التي تستعد لتجمعات العيد الطويلة. أما الشوايات المرتفعة ذات القوائم المعدنية الطويلة، فتبدو أقرب إلى معدات شواء احترافية أكثر من كونها مجرد أداة منزلية.
المشهد كله يحمل ملمحًا موسميًا واضحًا؛ بضائع تظهر بقوة في هذا التوقيت من كل عام، ثم تختفي تدريجيًا بعد انتهاء العيد.
الريش الذي يشعل النار
وسط أكوام الفحم والشوايات، يلفت النظر انتشار قطع مصنوعة من الريش الأبيض والوردي، تبدو للوهلة الأولى كأنها زينة معلقة وسط البضائع. لكنها في الحقيقة "المهواة"، الأداة الشعبية القديمة التي تُستخدم لتحريك الهواء فوق الفحم وإشعال الجمر. ورغم انتشار المنافيخ الكهربائية وأدوات الشواء الحديثة، لا تزال المهواة حاضرة بقوة داخل السوق، باعتبارها جزءًا من طقوس الشوي التقليدية. يمسكها بعض الباعة بأيديهم بين الحين والآخر، كأنهم يستعرضون قطعة تراثية لم تفقد وظيفتها بعد.
هدوء مؤقت قبل الزحام
حتى الآن، يبدو السوق هادئًا أكثر من المعتاد. الباعة يجلسون أمام بضائعهم في انتظار الأيام التي تسبق العيد مباشرة، حين تتغير ملامح المكان بالكامل. فالهدوء هنا ليس علامة ركود، بقدر ما هو استراحة قصيرة يعرفها الجميع. بعد أيام، ستضيق الشوارع بالمشترين، وستتحول أكوام الفحم الساكنة إلى أكياس محمولة على الأكتاف، بينما تتصاعد رائحة الشواء من البيوت والحارات. أما الآن، فلا شيء يعلو فوق انتظار السوق انتظار النار التي لم تُشعل بعد.
