شهدت العقود الآجلة للغاز الطبيعي في الولايات المتحدة تراجعًا حادًا خلال تعاملات اليوم، حيث انخفض سعر العقد القياسي تسليم الشهر المقبل بنسبة تجاوزت 9%، ليصل إلى أدنى مستوياته في عدة أسابيع. يأتي هذا الانخفاض في ظل توقعات الأرصاد الجوية التي تشير إلى طقس أكثر دفئًا من المعتاد خلال الفترة المقبلة، مما يقلل الطلب على التدفئة المنزلية والصناعية.
تأثير الطقس الدافئ على الطلب
أوضح محللون في أسواق الطاقة أن التوقعات الجوية الحالية تُظهر احتمالية كبيرة لارتفاع درجات الحرارة في معظم المناطق الأمريكية، خاصة في الشمال الشرقي والغرب الأوسط، وهما منطقتان رئيسيتان لاستهلاك الغاز لأغراض التدفئة. وبحسب بيانات موقع "AccuWeather"، فإن متوسط درجات الحرارة في يناير قد يكون أعلى بنحو 3-5 درجات فهرنهايت عن المعدل الموسمي، مما يقلص الطلب على الغاز.
وقال جون سميث، كبير محللي الطاقة في شركة "Energy Analytics": "الطقس هو العامل الأكبر في تحركات أسعار الغاز قصيرة المدى. مع توقعات بدفء غير معتاد، يتراجع المستثمرون عن مراكزهم الشرائية، مما يسبب هذا الهبوط الحاد". وأضاف: "المخزونات أيضًا أعلى من متوسط الخمس سنوات، مما يزيد الضغوط".
ارتفاع المخزونات يضغط على الأسعار
تظهر بيانات إدارة معلومات الطاقة الأمريكية أن المخزونات الحالية من الغاز الطبيعي تزيد بنسبة 4% عن متوسط السنوات الخمس الماضية، وهو ما يعزز تأثير ضعف الطلب على الأسعار. هذا الفائض في المعروض يأتي في وقت تشهد فيه الإنتاجية الأمريكية مستويات قياسية، حيث بلغ إنتاج الغاز الصخري في تكساس ونيو مكسيكو وبنسلفانيا أعلى مستوياته منذ بدء التسجيل.
يُذكر أن عقود الغاز الطبيعي كانت قد سجلت مكاسب ملحوظة في الأسابيع الماضية بسبب مخاوف من موجات برد شديدة، إلا أن التوقعات الجديدة قلبت السوق رأسًا على عقب. وقد بلغ سعر العقد القياسي تسليم فبراير 2.45 دولار لكل مليون وحدة حرارية بريطانية، بانخفاض 9.3% عن إغلاق أمس، وهو أكبر انخفاض يومي منذ أكتوبر الماضي.
أسباب أخرى للتراجع
بالإضافة إلى العوامل الجوية، أشار محللون إلى أن ضعف الطلب الصناعي وتباطؤ النشاط الاقتصادي في بعض القطاعات ساهما في الضغوط البيعية. كما أن ارتفاع قيمة الدولار مقابل العملات الرئيسية الأخرى جعل السلع المقومة بالدولار أقل جاذبية للمستثمرين الأجانب.
وتتوقع بعض المؤشرات الفنية أن يستمر الاتجاه الهابط في الأجل القصير، خاصة إذا استمرت التوقعات الجوية الدافئة. ومع ذلك، يحذر خبراء من أن أي تغير مفاجئ في الطقس قد يؤدي إلى تقلبات حادة في الأسعار.
الآثار على المستهلكين والمنتجين
انخفاض أسعار الغاز يعود بالفائدة على المستهلكين المنزليين والصناعيين، حيث تنخفض فواتير التدفئة وتكاليف الطاقة. لكنه يضر بشركات الإنتاج التي تعتمد على الأسعار المرتفعة لتحقيق أرباح، خاصة في ظل ارتفاع تكاليف الحفر والتشغيل. وقد أعلنت عدة شركات صغيرة ومتوسطة عن تقليص خطط التوسع في الإنتاج إذا استمرت الأسعار منخفضة.
على الصعيد العالمي، تؤثر أسعار الغاز الأمريكي على الأسواق العالمية للغاز الطبيعي المسال، حيث أن الولايات المتحدة أصبحت مصدرًا رئيسيًا للغاز المسال. انخفاض الأسعار المحلية قد يجعل الصادرات الأمريكية أكثر تنافسية، مما يضغط على الأسعار في أوروبا وآسيا.
