في خطوة غير تقليدية، فاجأ المدرب الإسباني بيب جوارديولا لاعبي مانشستر سيتي بمنحهم إجازة مفاجئة قبل أسابيع قليلة من نهاية الموسم، حيث يستعد الفريق لدخول المرحلة الحاسمة من سباق الدوري الإنجليزي الممتاز وسط ضغط مباريات متلاحق وطموح لتحقيق ثلاثية محلية تاريخية جديدة.
إجازة لمدة 8 أيام
كشف جوارديولا عن منح اللاعبين فترة راحة لمدة 8 أيام قبل العودة للمنافسات بمواجهة إيفرتون يوم الإثنين المقبل. وأوضح أن هذه الفترة تمثل "الفرصة الأخيرة لاستعادة النشاط الذهني والبدني" قبل خوض 6 مباريات خلال 21 يومًا فقط، وهي سلسلة قد تحدد مصير الموسم بأكمله.
وقال جوارديولا: "يمكنهم فعل ما يريدون. إذا أرادوا السفر إلى أي مكان، فهم أحرار تمامًا. المهم أن يعودوا يوم الأربعاء بعد الظهر للتدريب". وأضاف: "في البداية كنت أعتقد أن التدريب أكثر يعني اللعب أفضل، لكنني أدركت أن الأمر يتعلق بالوصول للمباراة وأنت في كامل نشاطك. يجب أن تتدرب، نعم، لكن يجب أيضًا أن تعيش وتستعيد توازنك".
الموقف في الدوري
يتأخر مانشستر سيتي بثلاث نقاط عن آرسنال المتصدر، الذي خاض مباراة أكثر، ما يجعل هامش الخطأ شبه معدوم في الجولات المقبلة. ويواجه الفريق جدولًا مزدحمًا لم يُحسم بالكامل بعد، إذ لا تزال مباراتان أمام بورنموث وكريستال بالاس في انتظار تحديد موعدهما، إلى جانب نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي أمام تشيلسي في 16 مايو.
اعتماد على عمق التشكيلة
شدد جوارديولا على أنه سيعتمد على عمق تشكيلته بالكامل في الأسابيع المقبلة، مضيفًا: "لا يمكننا خوض هذا العدد من المباريات بنفس اللاعبين. الجميع يجب أن يكون جاهزًا، وعلى كل لاعب أن يتقدم خطوة إلى الأمام. أطالبهم بالمزيد، لأن هذه هي اللحظة التي تُصنع فيها البطولات".
بهذه المقاربة غير التقليدية، يسعى جوارديولا إلى الحفاظ على تماسك فريقه بدنيًا وذهنيًا قبل جولات الحسم، في وقت يدرك فيه أن أي تعثر قد يبدد حلم الثلاثية التي يطاردها مانشستر سيتي منذ بداية الموسم.
