مع دخول كأس العالم 2026 مرحلة الأدوار الإقصائية، لم تعد المنافسة تقتصر على مهارات اللاعبين أو براعة المدربين، بل برز عامل آخر قد يصنع الفارق بين الفوز والخروج المبكر، وهو طبيعة الملاعب والظروف المناخية. ففي الوقت الذي تخوض فيه بعض المنتخبات مبارياتها داخل ملاعب مكيفة توفر أجواء مثالية، تجد أخرى نفسها أمام اختبار شاق تحت حرارة الصيف الأمريكي ورطوبته المرتفعة، وهو ما دفع خبراء إلى التحذير من أن الطقس قد يتحول إلى «اللاعب الخفي» القادر على ترجيح كفة فريق على آخر في سباق التتويج باللقب، بحسب «espn» الإسبانية.
الملاعب المغلقة تمنح أفضلية
وتقام 31 مباراة من أصل 104 مباريات في البطولة داخل 4 ملاعب مغلقة بالكامل في أتلانتا ودالاس الذي استضاف مباراتي الأرجنتين الثانية والثالثة في دور المجموعات ضد النمسا والأردن، وملعب هيوستن وفانكوفر، بينما تستضيف بقية الملاعب مباريات في الهواء الطلق وسط درجات حرارة مرتفعة ورطوبة عالية خلال الصيف الأمريكي. وتتميز الملاعب المغلقة بدرجات حرارة ورطوبة مستقرة بفضل أنظمة التكييف، وهو ما يوفر ظروفًا أكثر ملاءمة للاعبين مقارنة بالمباريات التي تُقام في أجواء حارة ومفتوحة.
التعافي البدني أسرع
ويرى خبراء الطب الرياضي أن اللعب داخل الملاعب المكيفة يمنح اللاعبين فرصة أفضل للتعافي بعد المباريات، إذ يقل تعرض الجسم للإجهاد الحراري والجفاف، ما يسمح باستعادة اللياقة بشكل أسرع مقارنة بالمباريات التي تُلعب في أجواء حارة ورطبة. وأشار دوج كاسا، أستاذ علم الحركة بجامعة كونيتيكت والمتخصص في أبحاث الإجهاد الحراري، إلى أن الفرق التي تلعب في الملاعب المغلقة تتمتع بأفضلية واضحة، لأن اللاعبين يحتاجون وقتًا أقل لاستعادة جاهزيتهم البدنية، بينما قد يستغرق التعافي بعد المباريات المفتوحة عدة أيام.
الحرارة تؤثر على الأداء والإصابات
ويؤكد الخبراء أن ارتفاع درجات الحرارة والرطوبة لا يؤدي فقط إلى زيادة احتمالات الجفاف، بل قد يرفع أيضًا درجة حرارة الجسم الأساسية، وهو ما يؤثر على الأداء البدني والذهني، ويزيد من احتمالات التعرض للإصابات والأخطاء أثناء المباراة. كما أن الإرهاق الناتج عن اللعب المتكرر في الأجواء الحارة قد يتراكم مع تقدم البطولة، خاصة لدى اللاعبين القادمين من مواسم طويلة مع أنديتهم.
تأثير مباشر على الخطط التكتيكية
لا يقتصر تأثير الطقس على الجانب البدني فقط، بل يمتد إلى الخطط الفنية أيضًا، إذ قد تضطر المنتخبات التي تعتمد على الضغط العالي والركض المستمر إلى تقليل نسق اللعب في الملاعب المفتوحة للحفاظ على طاقة اللاعبين، بينما تسمح الملاعب المغلقة بالحفاظ على نفس الإيقاع طوال المباراة تقريبًا. ويرى مدربون أن اختلاف الظروف المناخية قد يفرض تعديلات تكتيكية من مباراة لأخرى، خصوصًا مع تباين درجات الحرارة والرطوبة والرياح بين المدن المستضيفة. وتستفيد بعض المنتخبات من استمرار اللعب في الملاعب المغلقة خلال الأدوار الإقصائية إذا تصدرت مجموعاتها، وهو ما قد يمنحها أفضلية إضافية من الناحية البدنية.
تحدي التأقلم
تلجأ بعض الفرق إلى برامج خاصة للتأقلم مع الأجواء الحارة، مثل تدريبات الساونا وزيادة معدلات الترطيب قبل المباريات، إلا أن هذه الإمكانات ليست متاحة لجميع المنتخبات، ما قد يخلق تفاوتًا في القدرة على التعامل مع الظروف المناخية المختلفة. كما أظهرت بطولة كوبا أمريكا 2024، التي أقيمت في الولايات المتحدة، تأثير الحرارة المرتفعة على المباريات، بعدما شهدت حالات إجهاد وجفاف وإغماء خلال بعض اللقاءات، وهو ما يعزز المخاوف بشأن تأثير الطقس في كأس العالم 2026.
