كشف فريق بحثي من الجامعة الأمريكية بالقاهرة، في دراسة دولية رائدة، عن ارتباط مباشر بين العوامل البيئية والاجتماعية وتسارع شيخوخة الدماغ. هذه النتائج تمثل تحولاً مهماً في فهم صحة الدماغ عالمياً.
التلوث والفقر قد يسرعان شيخوخة دماغك أكثر من الأمراض
قاد الدراسة الدكتور محمد سلامة، الأستاذ بمعهد الصحة العالمية والبيئة البشرية وزميل المعهد العالمي للصحة الدماغية، بمشاركة الدكتورة مي بكر، الأستاذ المساعد بالمعهد. نُشرت الدراسة في دورية Nature Medicine المرموقة.
العوامل البيئية وتأثيرها على العمر البيولوجي للدماغ
أظهرت الدراسة أن العمر البيولوجي للدماغ لا يعتمد فقط على التقدم في العمر، بل يتأثر بشكل كبير بعوامل بيئية واجتماعية وسياسية، قد تؤدي إلى تسارعه أو تباطؤه. شملت الدراسة بيانات 18,701 مشاركاً من 34 دولة، مع تحليل شامل لما يعرف بـ"الإكسبوزوم"، أي مجموع التعرضات البيئية التي يمر بها الإنسان طوال حياته.
أكدت النتائج أن هذه العوامل لا تعمل بشكل منفصل، بل تتفاعل بطريقة تآزرية متفاقمة، ما يعني أن اجتماع عوامل سلبية مثل التلوث والفقر يضاعف التأثير على الدماغ بشكل أكبر من تأثير كل عامل على حدة.
73 مؤشراً تكشف الصورة الكاملة
اعتمد الباحثون على 73 مؤشراً على مستوى الدول، شملت: تلوث الهواء، التغير المناخي، المساحات الخضراء، جودة المياه، التفاوت الاقتصادي، الاستقرار السياسي والديمقراطي. كشفت النتائج أن التأثير التراكمي لهذه العوامل يفسر الفروق في شيخوخة الدماغ بمعدل يزيد 15 مرة مقارنة بدراسة عامل واحد فقط، ما يعكس تحولاً جذرياً في فهم العوامل المؤثرة على صحة الدماغ.
اختلاف تأثير الضغوط البيئية على الدماغ
بينت الدراسة أن أنواع الضغوط المختلفة تؤثر بطرق متباينة: العوامل المادية (مثل التلوث وارتفاع الحرارة) تؤثر على بنية الدماغ، خاصة مناطق الذاكرة والعواطف. العوامل الاجتماعية (مثل الفقر وعدم المساواة) تؤثر على وظائف الدماغ، خاصة اتخاذ القرار والتحكم العاطفي.
ارتباط أقوى من أمراض عصبية معروفة
من أبرز النتائج أن العبء البيئي المركب قد يكون أكثر ارتباطاً بتسارع شيخوخة الدماغ مقارنة ببعض الأمراض العصبية مثل ألزهايمر والخرف الجبهي الصدغي. شملت أبرز عوامل الخطر: الفقر، ضعف الوصول للمساحات الخضراء، ارتفاع تلوث الهواء، التغيرات المناخية القاسية، ضعف المؤسسات، وعدم المساواة الاجتماعية.
دعوة لتغيير السياسات العامة
أكد الدكتور محمد سلامة أن الدراسة تبرز أهمية تبني نهج متعدد الأبعاد يعتمد على دمج البيانات البيولوجية والاجتماعية والبيئية لفهم أعمق لصحة الدماغ. من جانبها، أوضحت الدكتورة مي بكر أن الدراسة تمثل نموذجاً عالمياً متكاملاً، حيث جمعت بيانات متعددة الأنماط من 34 دولة، مما أتاح فهماً أدق لتعقيدات شيخوخة الدماغ.
توصيات لتحسين صحة الدماغ
دعت الدراسة إلى: تقليل التلوث البيئي، تحسين الوصول إلى المساحات الخضراء، دعم العدالة الاجتماعية، وتعزيز السياسات الصحية والبيئية المتكاملة. أكد الباحثون أن الحفاظ على صحة الدماغ لا يعتمد فقط على نمط الحياة الفردي، بل يتطلب تدخلات شاملة على مستوى السياسات العامة والتخطيط العمراني.
