لماذا يستيقظ كبار السن مبكرا؟ خبراء النوم يجيبون

يعاني الكثير من كبار السن من الاستيقاظ المبكر جدا في الصباح، حتى لو ذهبوا إلى الفراش في وقت متأخر. هذه الظاهرة شائعة بين المسنين، وغالبا ما تكون مصدر إزعاج لهم ولأسرهم. فما الأسباب العلمية وراء ذلك؟ وكيف يمكن تحسين جودة النوم لديهم؟

التغيرات الطبيعية في الساعة البيولوجية

مع التقدم في العمر، تحدث تغيرات طبيعية في الساعة البيولوجية للجسم، وهي المسؤولة عن تنظيم دورة النوم والاستيقاظ. وفقا للدكتورة أليسون سيغال، أخصائية النوم في مستشفى ماساتشوستس العام، فإن "الساعة البيولوجية لدى كبار السن تميل إلى التقدم، مما يجعلهم يشعرون بالنعاس في وقت مبكر من المساء ويستيقظون في وقت مبكر جدا من الصباح". هذا التقدم في التوقيت البيولوجي يجعل من الصعب عليهم النوم حتى وقت متأخر، حتى لو حاولوا ذلك.

انخفاض إنتاج الميلاتونين

الميلاتونين هو الهرمون الذي يساعد على تنظيم النوم. يفرز بشكل طبيعي في المساء لتحفيز النوم، ويقل إنتاجه مع تقدم العمر. تشير الدراسات إلى أن إنتاج الميلاتونين ينخفض بنسبة تصل إلى 50% لدى كبار السن مقارنة بالشباب. هذا الانخفاض يجعل النوم أقل عمقا وأكثر تقطعا، مما يزيد من احتمالية الاستيقاظ المبكر. كما أن التعرض للضوء الاصطناعي في المساء يمكن أن يثبط إنتاج الميلاتونين بشكل أكبر.

—

تدهور جودة النوم العميق

النوم العميق (مرحلة النوم غير السريع للعين) هو المسؤول عن الراحة الجسدية والعقلية. مع التقدم في العمر، تقل مدة النوم العميق بشكل كبير. بحسب الدكتور مايكل غراندنر، مدير برنامج أبحاث النوم والصحة في جامعة أريزونا، فإن "كبار السن يقضون وقتا أقل في النوم العميق، مما يجعل نومهم أخف وأكثر عرضة للاضطراب". هذا يؤدي إلى الشعور بالتعب أثناء النهار والاستيقاظ المبكر.

العوامل الصحية والنفسية

هناك عوامل أخرى قد تسهم في الاستيقاظ المبكر لدى كبار السن، مثل الأمراض المزمنة (كأمراض القلب والسكري)، والألم المزمن، والحاجة المتكررة للتبول ليلا (بسبب تضخم البروستاتا أو ضعف المثانة). كما أن القلق والاكتئاب شائعان بين المسنين ويمكن أن يؤديا إلى اضطرابات النوم. بالإضافة إلى ذلك، قد تؤدي بعض الأدوية إلى تأثيرات جانبية تعطل النوم.

نصائح لتحسين النوم لدى كبار السن

يمكن تحسين جودة النوم لدى كبار السن من خلال بعض التعديلات في نمط الحياة. ينصح الخبراء بالتعرض للضوء الطبيعي في الصباح الباكر لتنظيم الساعة البيولوجية. كما ينبغي تجنب القيلولة الطويلة خلال النهار، والحد من تناول الكافيين والكحول قبل النوم. من المهم أيضا الحفاظ على روتين نوم منتظم، وتهيئة بيئة نوم مريحة (غرفة مظلمة وهادئة وباردة). إذا استمرت مشكلة الاستيقاظ المبكر، فقد يكون من المفيد استشارة طبيب النوم لتقييم الحالة واستبعاد اضطرابات النوم مثل توقف التنفس أثناء النوم.

متى يجب استشارة الطبيب؟

إذا كان الاستيقاظ المبكر يؤثر سلبا على جودة الحياة أو يسبب النعاس المفرط أثناء النهار، فمن المهم استشارة الطبيب. قد يوصي الطبيب بإجراء فحص النوم لتشخيص أي اضطرابات كامنة. في بعض الحالات، يمكن أن تساعد العلاجات السلوكية المعرفية للأرق أو العلاج بالضوء في تحسين النوم. كما أن مكملات الميلاتونين قد تكون مفيدة لبعض الأشخاص، ولكن يجب استخدامها تحت إشراف طبي.