عادة ما ترتبط كلمة "نيكوتين" في الأذهان بمنتجات التبغ مثل السجائر التقليدية وأجهزة التدخين الإلكتروني وأكياس النيكوتين، باعتبارها المصادر الأساسية لاستهلاكه. إلا أن الحقائق العلمية تكشف عن مفاجأة غير متوقعة؛ وهي أن هذا المركب متوفر طبيعيًا في أطعمة وخضراوات نستهلكها في وجباتنا اليومية.
تشير البيانات إلى أن الشخص العادي يستهلك نحو 1.4 ميكروجرام من النيكوتين يوميًا عبر نظامه الغذائي دون إدراك منه، مما يعني أن جسم الإنسان يتعرض لهذه المادة بانتظام طوال حياته حتى وإن لم يسبق له التدخين مطلقًا.
بدائل طبيعية للنيكوتين من مصادر غذائية
تأتي البدائل الطبيعية للنيكوتين من مصادر غذائية غير متوقعة، بشكل رئيسي من نباتات الفصيلة الباذنجانية "Solanaceae"، وهي عائلة نباتية تضم عددًا من أكثر الخضراوات والفواكه شيوعًا في المطابخ العالمية. ورغم أن معظم الناس يجهلون وجود النيكوتين في طعامهم، فإن هذه المستويات تظل ضئيلة وثابتة وقابلة للقياس، ولا تشكل أي وجه للمقارنة مع التركيزات العالية الموجودة في منتجات التبغ، مما يجعلها آمنة تمامًا للاستهلاك البشري، بحسب ما ذكر موقع "Wales Online".
الباذنجان في المقدمة
يتصدر الباذنجان قائمة هذه الأطعمة كونه الأعلى احتواءً على النيكوتين بنسبة تقارب 0.1 ميكروجرام لكل جرام من وزنه الطازج، وهو ما يعني أن الشخص يحتاج إلى تناول ما بين 9 إلى 10 كيلوجرامات منه (أي نحو 20 إلى 25 حبة متوسطة) لمعادلة كمية النيكوتين الموجودة في سيجارة واحدة.
البطاطس والطماطم
تأتي البطاطس في المرتبة الثانية بمعدل 0.0071 ميكروجرام لكل جرام، تليها الطماطم بنحو 0.0043 ميكروجرام لكل جرام. تجدر الإشارة إلى أن الطماطم الخضراء غير الناضجة تحتوي على مستويات أعلى قليلًا مقارنة بالحمراء.
الفلفل الأخضر والقرنبيط
ينضم الفلفل الأخضر الرومي إلى هذه المجموعة بنسبة تتراوح بين 0.007 و0.009 ميكروجرام لكل جرام، مساهمًا بكميات ضئيلة إلى جانب قيمته الغذائية العالية من الفيتامينات ومضادات الأكسدة. ويبرز القرنبيط كاستثناء مثير للاهتمام؛ فرغم احتوائه على النيكوتين بنسبة تصل إلى 0.0016 ميكروجرام لكل جرام، فإنه لا ينتمي إلى العائلة الباذنجانية بل يعد جزءًا من عائلة الكرنبيات "Brassicaceae".
ثبات النيكوتين في الطعام
تشترك جميع هذه الخضراوات في خاصية ثبات النيكوتين؛ حيث يُعد هذا المركب مستقرًا حراريًا، وبالتالي فإن عمليات الطهي المختلفة كالخبز أو السلق أو القلي أو الشواء لا تؤدي إلى خفض مستوياته بشكل ملحوظ. ومع ذلك، فإن الأمر المطمئن طبيًا هو أن محتوى النيكوتين في هذه الأغذية، سواء أُكلت نيئة أو مطهوة، يظل أقل بآلاف المرات من منتجات التبغ، مما يجعله دون أي تأثيرات بيولوجية أو إدمانية تذكر على جسم الإنسان.
الفرق بين نيكوتين الطعام والتبغ
تحتوي العديد من الخضراوات الشائعة، من الباذنجان إلى الفلفل، على كميات ضئيلة من النيكوتين. والفرق الرئيسي هو أن النيكوتين الذي يُستهلك عبر الطعام يُمتص ببطء عبر الجهاز الهضمي، على عكس النيكوتين الموجود في السجائر أو السجائر الإلكترونية، والذي يدخل مجرى الدم مباشرة. بالإضافة إلى حقيقة أن الكميات الموجودة في الخضراوات ضئيلة للغاية، فإن هذا يعني أن النيكوتين الغذائي ليس شيئًا يدعو للقلق إذا كنت تقلل من استهلاكك، كما أنه ليس فعالًا كبديل لمنتجات النيكوتين.
جدير بالذكر أنه في الحادي والثلاثين من مايو كل عام، تحتفي المنظمات الصحية حول العالم باليوم العالمي للإقلاع عن التدخين، للتوعية بأضرار النيكوتين وكيفية التوقف عن شرب السجائر.
