أعلنت أمانة منطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية (AfCFTA) ومجموعة إيكو بنك عن توقيع مذكرة تفاهم تهدف إلى توسيع الوصول إلى فرص التجارة والتمويل للشركات الأفريقية، مع التركيز بشكل خاص على الشركات الصغيرة والمتوسطة، والشركات التي تقودها النساء، ورواد الأعمال الشباب.
تأتي هذه المذكرة في أعقاب الإعلان التاريخي الذي أصدرته المجموعة خلال قمة أفريقيا إلى الأمام (Africa-Forward) التي عُقدت مؤخرًا في نيروبي، والتي تضمنت التزامًا بتمويل التجارة بقيمة 3 مليارات دولار، سيتم نشرها على مدى السنوات الثلاث المقبلة بالشراكة مع مؤسسات تمويل التنمية (DFIs) لدعم التجارة مع أفريقيا وعبرها.
إطار استراتيجي لدعم التكامل الاقتصادي
تضع مذكرة التفاهم إطارًا استراتيجيًا لدعم تنفيذ منطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية، وتعزيز أهداف أجندة الاتحاد الأفريقي 2063 (أفريقيا التي نريدها)، من خلال تطوير سوق واحدة متكاملة تضم أكثر من 1.3 مليار شخص وناتج محلي إجمالي يبلغ حوالي 3.4 تريليون دولار.
وستكون الشراكة مع أمانة منطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية بمثابة منصة مهمة لتعزيز تأثير هذا الالتزام في جميع أنحاء القارة، مما يضمن أن الشركات الأفريقية، من الشركات الكبيرة إلى الشركات الصغيرة والمتوسطة، في وضع أفضل للاستفادة من الفرص التي توفرها السوق الموحدة لمنطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية.
تصريحات المسؤولين
قال وامكيلي ميني، الأمين العام لأمانة منطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية: يظل الوصول إلى التجارة والتمويل بأسعار معقولة أمرًا بالغ الأهمية لإطلاق الإمكانات الكاملة لمنطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية. ومن خلال هذه الشراكة مع إيكو بنك، نعمل على تعزيز الدعم المتاح للشركات الأفريقية، ولا سيما الشركات الصغيرة والمتوسطة والشركات التي تقودها النساء ورواد الأعمال الشباب، لتمكين مشاركة أكبر في التجارة البينية الأفريقية وسلاسل القيمة عبر القارة.
من جانبه، قال مايكل لاربي، الرئيس التنفيذي لمجموعة إيكو بنك: على مدى 40 عامًا، تم بناء إيكو بنك على رؤية واحدة: تعزيز التنمية الاقتصادية والتكامل المالي في أفريقيا. وبفضل حضورنا الذي لا مثيل له في 34 سوقًا أفريقية وقدراتنا الرقمية، نحن في وضع فريد يمكننا من العمل كمحفز لمنطقة التجارة الحرة الأفريقية. تضفي مذكرة التفاهم هذه طابعًا رسميًا على التزامنا بربط الشركات الأفريقية بالأسواق والتمويل والمعرفة التي تحتاجها لتحقيق الازدهار.
مجالات التركيز الرئيسية
ستركز الشراكة على عدة مجالات ذات أولوية، بما في ذلك:
- بناء قدرات الشركات الصغيرة والمتوسطة: تزويد الشركات الأفريقية بالمعرفة والأدوات والشبكات لاغتنام الفرص التي أوجدتها منطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية.
- سد فجوة تمويل التجارة: الترويج المشترك لبرنامج إيفيت (Elevate) التابع لإيكو بنك، وهو مبادرة متخصصة مصممة لدعم رائدات الأعمال والشركات التي تقودها النساء والمملوكة للنساء، مع حلول مالية وغير مالية مخصصة، بما في ذلك بناء القدرات.
تأتي مذكرة التفاهم في مرحلة مهمة من تنفيذ منطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية، حيث تتواصل الجهود لإزالة الحواجز أمام التجارة البينية الأفريقية، وتعزيز سلاسل القيمة الإقليمية، وخلق بيئة مواتية للنمو المستدام والشامل.
يُذكر أن مجموعة إيكو بنك هي مجموعة مصرفية خاصة رائدة في عموم أفريقيا، وتتواجد في 34 دولة من دول أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، بالإضافة إلى فرنسا والمملكة المتحدة والإمارات العربية المتحدة والصين، وتوفر منصتها الأفريقية الفريدة بوابة موحدة للمدفوعات وإدارة النقد والتجارة والاستثمار.
