بات أرسنال على بعد خطوات قليلة من التتويج بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز للمرة الأولى منذ أكثر من 20 عامًا، بعد فوزه الصعب على وست هام يونايتد بهدف دون رد في الجولة السادسة والثلاثين من المسابقة.
ورفع فريق المدرب ميكيل أرتيتا رصيده إلى 79 نقطة في صدارة جدول الترتيب، متقدمًا بخمس نقاط عن مانشستر سيتي صاحب المركز الثاني، الذي لا يزال يمتلك مباراة مؤجلة قد تعيد الصراع إلى ذروته في الجولتين الأخيرتين.
ويخوض أرسنال ثلاثة اختبارات مصيرية خلال الأسابيع المقبلة، إذ يلتقي بيرنلي، ثم كريستال بالاس في ختام منافسات الدوري، قبل أن يواجه باريس سان جيرمان في نهائي دوري أبطال أوروبا يوم 30 مايو الجاري، في موسم قد يتحول إلى تاريخي إذا نجح في الجمع بين اللقبين.
بند مالي مثير للجدل
وبحسب موقع "الشرق"، فإن الأنظار تتجه نحو المواجهة الأخيرة في الدوري أمام كريستال بالاس، التي تحمل أبعادًا مالية مثيرة للجدل. فبحسب تقارير إنجليزية، يتضمن عقد انتقال اللاعب إيبيريتشي إيزي من بالاس إلى أرسنال الصيف الماضي بندًا يمنح ناديه السابق مكافأة قدرها 10 ملايين جنيه إسترليني في حال تتويج أرسنال باللقب.
هذا الشرط المالي وضع كريستال بالاس في موقف حساس، إذ سيجد نفسه أمام معادلة معقدة: الفوز على أرسنال قد يمنح مانشستر سيتي اللقب ويحرم النادي من المكافأة الضخمة، بينما الخسارة أمام "المدفعجية" ستنعش خزائنه بمبلغ كبير.
اختبار نزاهة حقيقي
وبعد أن ضمن كريستال بالاس البقاء رسميًا في الدوري الممتاز، يرى مراقبون أن المباراة الختامية قد تتحول إلى "اختبار نزاهة" حقيقي للفريق اللندني، في وقت يحتاج فيه أرسنال إلى انتصارين فقط ليحسم اللقب رسميًا ويضع حدًا لسنوات الانتظار الطويلة.
ويذكر أن أرسنال يسعى لتحقيق لقب الدوري الغائب منذ عام 2004، بينما يأمل كريستال بالاس في تحقيق مكسب مالي كبير قد يعزز خططه المستقبلية، وسط تساؤلات حول مدى تأثير هذا البند على أداء الفريقين في المباراة المرتقبة.
