ما الفرق بين الخرف والزهايمر؟
يخلط الكثيرون بين الخرف والزهايمر، لكنهما ليسا مترادفين. الخرف هو متلازمة تؤدي إلى تدهور في القدرات المعرفية مثل الذاكرة والتفكير والسلوك، بينما الزهايمر هو مرض تنكسي عصبي تقدمي يُعتبر السبب الأكثر شيوعًا للخرف، حيث يمثل حوالي 60-80% من الحالات. وفقًا لمنظمة الصحة العالمية، يعاني حوالي 55 مليون شخص عالميًا من الخرف، ويُسجل نحو 10 ملايين حالة جديدة سنويًا.
الأعراض المشتركة والمختلفة
تشمل أعراض الخرف بشكل عام: فقدان الذاكرة، صعوبة في التركيز، مشاكل في اللغة، الارتباك، وتغيرات في المزاج. أما الزهايمر فيبدأ عادة بفقدان طفيف للذاكرة يتطور تدريجيًا إلى ضعف إدراكي شديد. يقول الدكتور أحمد السيد، استشاري طب الأعصاب: "الفرق الرئيسي أن الزهايمر له مسار تقدمي محدد، بينما الخرف قد يكون ناتجًا عن أسباب قابلة للعلاج مثل نقص الفيتامينات أو الاكتئاب".
الأسباب وعوامل الخطر
ينتج الزهايمر عن تراكم لويحات بيتا أميلويد والتشابكات العصبية في الدماغ، مما يؤدي إلى موت الخلايا العصبية. عوامل الخطر تشمل التقدم في العمر، التاريخ العائلي، وجينات معينة مثل APOE-e4. أما الخرف فقد يحدث بسبب أمراض أخرى مثل الخرف الوعائي (الناتج عن السكتات الدماغية)، خرف أجسام ليوي، أو مرض باركنسون. يمكن أن يكون الخرف قابلاً للعكس إذا كان سببه نقص فيتامين ب12، قصور الغدة الدرقية، أو العدوى.
التشخيص والعلاج
يتم تشخيص الزهايمر من خلال التقييم السريري، اختبارات الذاكرة، التصوير بالرنين المغناطيسي، وأحيانًا تحليل السائل النخاعي. لا يوجد علاج شافٍ، لكن الأدوية مثل مثبطات الكولينستيراز (دونيبيزيل، ريفاستيجمين) يمكن أن تخفف الأعراض مؤقتًا. أما علاج الخرف فيعتمد على السبب؛ فإذا كان قابلاً للعكس، يعالج السبب الأساسي. في حالات الخرف غير القابلة للعكس، يركز العلاج على إدارة الأعراض وتحسين جودة الحياة.
الوقاية والتعايش
تشير الدراسات إلى أن نمط الحياة الصحي يمكن أن يقلل من خطر الخرف والزهايمر بنسبة تصل إلى 40%. توصي منظمة الصحة العالمية بممارسة النشاط البدني، اتباع نظام غذائي متوازن (مثل حمية البحر المتوسط)، الإقلاع عن التدخين، والتحكم في الأمراض المزمنة مثل السكري وارتفاع ضغط الدم. كما أن التحفيز العقلي والتفاعل الاجتماعي يلعبان دورًا وقائيًا مهمًا.
