قبل شهر من انطلاق كأس العالم 2026، أعلن الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) رفع عقوبة الإيقاف عن المدافع الأرجنتيني المخضرم نيكولاس أوتاميندي، مما يسمح له بالمشاركة في المباراة الافتتاحية لحامل اللقب أمام منتخب الجزائر يوم 17 يونيو/حزيران المقبل على ملعب كانساس سيتي بالولايات المتحدة.
رفع العقوبة بعد طلب أرجنتيني
كان أوتاميندي البالغ من العمر 38 عاماً، ولاعب نادي بنفيكا البرتغالي، قد طُرد خلال المباراة الأخيرة للأرجنتين في تصفيات كأس العالم 2026 أمام الإكوادور في 10 سبتمبر/أيلول الماضي. وكان من المقرر أن يُعاقب بالإيقاف تلقائياً في المباراة الأولى للأرجنتين في المونديال، لكن الاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم تقدّم بطلب رسمي إلى الفيفا للتماس العفو، وقد تمت الموافقة على الطلب.
تبرير فيفا للقرار
برّر الفيفا قراره بالقول: "تمثل المرحلة النهائية من كأس العالم أكبر حدث في كرة القدم الدولية للرجال، حيث تُبرز أعلى مستويات هذه الرياضة. إن ضمان مشاركة الاتحادات الأعضاء بأفضل تشكيلاتها الممكنة، مع الحفاظ في الوقت نفسه على النزاهة التأديبية، يُعد أمراً أساسياً للحفاظ على جودة المنافسة وعدالتها وإشعاعها الدولي".
خبر ممتاز للأرجنتين
يُعد هذا القرار خبراً ممتازاً لحامل لقب كأس العالم، الذي سيتمكن من الاعتماد على أحد أعمدة دفاعه في المواجهة المرتقبة أمام "محاربي الصحراء" الجزائريين. وقد خاض أوتاميندي 130 مباراة دولية مع منتخب "ألبيسيليستي"، ويُعد من الركائز الأساسية في الخط الدفاعي للمدرب ليونيل سكالوني.
حالات مماثلة
ولا يُعد نيكولاس أوتاميندي حالة معزولة، إذ شهد لاعبان آخران رفع عقوبة الإيقاف عنهما قبل شهر من انطلاق كأس العالم. فبعد طرده هو الآخر أمام الأرجنتين في التصفيات، سيتمكن لاعب وسط الإكوادور مويسيس كايسيدو، نجم تشيلسي الإنجليزي، من المشاركة في المباراة الافتتاحية لمنتخب بلاده أمام كوت ديفوار يوم 15 يونيو/حزيران في فيلادلفيا. كما سيكون الدولي القطري طارق سلمان متاحاً للمشاركة مع منتخب بلاده، حامل لقب كأس آسيا، أمام سويسرا يوم 13 يونيو/حزيران في افتتاح مشوار "العنابي" في المونديال.
